宁波市的市花是山茶花，山茶花是常绿乔木植物，也是我国的传统名花。山茶花树冠多姿，叶色翠绿，花大艳丽，且开花时间长，通常会在冬末春初开花，因山茶花的株形优美，花形艳丽缤纷，观赏性好，适合种植在花园、庭院、公园中。
山茶花作为市花，适宜生长在疏松肥沃且排水透气性较强的微酸性沙质土壤中。养殖红山茶花时，可将腐叶土、淘米水、河沙混合制作成栽培的基质，并掺入适量硫酸亚铁溶液，使土壤呈微酸性。
山茶花适宜生长在湿润的环境中，但不耐水涝。每次给红山茶花浇水时，需等到土壤干燥发白后，再适量浇水保湿。此外还需每隔半个月施加一次稀薄的液肥来补充营养，花期前需追施腐熟的饼肥和磷钾肥，促使山茶花进行花芽分化。
日常养护山茶花时，还需及时修剪掉生长过于密集的枝叶进行疏剪。为了提高红山茶花开花的质量，还需修剪掉长势较为瘦弱的枝条，以减少不必要的养分消耗。
