锁阳是草本植物。锁阳属多年生肉质寄生草本，无叶绿素，全株红棕色，大部分埋于沙中。寄生根根上着生大小不等的锁阳芽体，初近球形，后变椭圆形或长柱形，具多数须根与脱落的鳞片叶。
锁阳的生长环境锁阳生于荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带。多在轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、冲积扇缘地生长，土壤为灰漠土、棕漠土、风沙土、盐土。喜干旱少雨，具有耐旱的特性。
春秋两季均可采挖，以春季为宜。3-5月间，当锁阳刚刚出土或即将顶出沙土时采收，质量最好。采收后除去花序避免消耗养分，继续生长开花，折断成节，摆在沙滩上日晒，每天翻动1次，20天左右可以晒干。或半埋于沙中，连晒带沙烫，使之干燥。也有少数地区，趁鲜时切片晒干。秋季采收水分多，不易干燥，干后质较硬。
锁阳的功效与作用锁阳是能够用于治疗很多病症问题的，对于男性来说有着可用于治疗阳痿早泄、阴衰血竭等。对于女性则有着治疗月经不调、宫冷带下等各种药效。并且随着对锁阳进一步的研究治疗发现，锁阳还能够促进人体细胞的新陈代谢，提高人体的免疫调节能力。近些年来，锁阳在临床应用上的运用是有着很大的成效的。不管是糖尿病、哮喘还是早泄等都有着非常明显的效果。
锁阳能够消除人体中的自由基，还可以增加人体内过氧化脂质酶的活力，有着较强的抗衰老作用，并且还能够预防出现动脉硬化。锁阳还有着增强人体免疫力的作用，对体液免疫的促进作用是非常大的。锁阳含有无机离子，能够提高人体肠胃到蠕动速度，有着润肠通便的作用。而且锁阳还含有丰富的油酸、棕榈酸等，这些成分是有着抗炎抗肿瘤的作用的，对人体的健康帮助是非常大的。
